Por primera vez en 15 años, la OMS actualiza los umbrales de calidad del aire y mete presión a los países para que luchen contra la polución.
Vista aérea de Barcelona durante un episodio de contaminación en enero de 2020
Fuente: (El País, 2021)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido unos indicadores de calidad del aire más estrictos para la emisión de sustancias nocivas, generadas en su mayoría por la quema de combustible fósiles y biomasa, como el petróleo, el gas y el carbón.
Partiendo de las investigaciones científicas realizadas en las últimas décadas, la OMS ha establecido los nuevos límites de exposición segura para los seres humanos para seis tipos de contaminantes:
- Partículas en suspensión con tamaño menor a 2.5 micras (PM2.5)
- Partículas en suspensión con tamaño menor a 10 micras (PM10)
- Ozono (O3)
- Dióxido de nitrógeno (NO2)
- Dióxido de azufre (SO2)
- Monóxido de carbono (CO)
La mayor reducción en el umbral de contaminación se hace para el dióxido de nitrógeno, pasando de un valor de 40 ug/m3 a un valor de 10 ug/m3. Este contaminante genera problemas en el aparato respiratorio y está asociado a los vehículos de diésel y gasolina.
En el caso de las partículas, que son capaces de entrar a los pulmones y llegar al torrent sanguíneo ocasionando enfermedades cardiovasculares y respiratorias, la OMS ha decidido reducir el valor máximo de contaminación de 10 ug/m3 a 5 ug/m3 para PM2.5 y de 20 ug/m3 a 15 ug/m3 para PM10. Anque este contaminante también es causado por el tráfico, su origen es más variado.
Incumplimiento generalizado
Más del 90% de la población mundial vivía en zonas donde los niveles de contaminación superaban los establecidos por la OMS en el año 2005 para exposición prolongadas a PM2.5.
En los paises desarrollados, la calidad del aire ha ido mejorando de forma gradual, pero en lo que respecta a partículas finas causadas por el tráfico, la industria, y la generación de energía, se sigue superando el umbral de contaminación, mientras que en los países de desarrollo medio y bajo, la calidad del aire se ha deteriorado debido a la urbanización a gran escala y el uso inadecuado de combustibles fósiles.
El objetivo de estos nuevos estándares es reducir la cantidad de fallecimientos prematuros por la contaminación en el planeta a causa de la generación de PM2.5.
Así mismo, se han encontrado algunos efectos de la contaminación sobre los niños como reducción en el crecimiento, asma e infecciones respiratorias, y en los adultos, se han encontrado problemas de diabetes y enfermedades neurodegenerativas.
Otros contaminantes
En el caso del ozono se mantiene el mismo umbral que el establecido en el año 2005, para un tiempo de exposición de 8 horas, y para el monóxido de carbono, con un tiempo de exposición de 24 horas, se establece un umbral de 4 mg/m3. Para el dióxido de azufre, se establece un valor de contaminación más permisible, pasando de 20 ug/m3 a 40 ug/m3, para un tiempo de exposición de 24 horas.
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https://elpais.com/clima-y-medio-ambiente/2021-09-22/la-oms-fija-como-peligrosos-niveles-de-contaminacion-del-aire-considerados-seguros-hasta-ahora.html
